Ярославские археологи предположили, что на Волжской набережной, 1 в XIII веке мог располагаться первый отечественный зверинец — на 400 лет старше царского, упоминаемого в документах XVI века. Гипотезу озвучили на XII научной конференции «Археология: история и перспективы».
На месте раскопок между Ильинско-Тихоновской церковью и Митрополичьими палатами в XIII веке стояла богатая усадьба, погибшая зимой 1238 года во время набега войск Батыя. Археологи нашли два черепа четырехрогих баранов — такие находки прежде делали в основном в Северной Европе.
Ранее фрагмент черепа такого барана обнаружили в 2008 году на Стрелке в напластованиях XVII века, а при раскопках 2019–2020 годов нашли еще два черепа. Архезоолог Евгения Полянская отметила, что даже три черепа взрослых особей одного периода не позволяют говорить о сформированной породе в Ярославле.
Рядом с черепами обнаружили кости ловчих птиц, включая редких и дорогих кречетов и балобанов, а также кости самки благородного оленя со следами зажившего ранения и осколком стрелы в одной из костей. По мнению Полянской, это могла быть коллекция редких животных, демонстрировавшая престиж владельца.
Там же нашли фрагменты импортных стеклянных сосудов и вислую печать с изображением Иоанна Предтечи и Константина. Член-корреспондент РАН Петр Гайдуков предположил, что печать могла принадлежать первому удельному ярославскому князю Всеволоду (Иоанну) Константиновичу, погибшему 4 марта 1238 года в битве на реке Сити.
Были ли животные местного поголовья или их привезли издалека, покажут генетические исследования и анализ на изотопы — их проведут вместе со специалистами федерального исследовательского центра животноводства имени Л. К. Эрнста.